Guide complet sur l'alimentation des chevaux
L'alimentation des chevaux est un aspect crucial de leurs soins, car elle influence leur santé, leurs performances et leur bien-être général.
Une nutrition adaptée permet aux chevaux de maintenir un poids santé, des muscles forts, un système digestif sain et un bon niveau d'énergie.
Ce guide couvre tous les aspects de l'alimentation des chevaux, notamment les nutriments essentiels dont ils ont besoin, les types d'aliments, les horaires de repas et les points importants à prendre en compte.
Les glucides sont la principale source d'énergie des chevaux. Ils jouent un rôle essentiel dans leurs activités quotidiennes et leurs fonctions physiologiques.
Cependant, certains chevaux atteints de troubles endocriniens ou musculaires (tels que la myopathie à stockage de polysaccharides (MSSP) ou la maladie de Cushing) doivent limiter leur consommation d'amidon ou de sucres.
Ces chevaux nécessitent une alimentation spécifique pour éviter les aliments riches en sucres et en amidon, afin de rester en bonne santé et de conserver leur énergie.
Les lipides sont une autre source d'énergie importante pour les chevaux, mais ils ne doivent pas représenter plus de 10 % de leur ration. Les graisses fournissent une énergie élevée tout en améliorant la brillance de la robe des chevaux et leur santé globale.
Pour les chevaux intolérants aux glucides non structuraux (GNC), les graisses constituent une source d'énergie idéale.
Les protéines sont décomposées en acides aminés lors de la digestion, qui sont ensuite absorbés dans la circulation sanguine et utilisés pour la formation des muscles, des organes, des os, du sang, de la peau, des poils et des sabots.
Les protéines sont essentielles à la croissance et à la réparation des tissus, particulièrement importantes pour les chevaux en croissance, les juments gestantes et les chevaux de compétition.
Les légumineuses, la luzerne et les aliments spécialement formulés pour chevaux sont des sources de protéines de haute qualité. Un apport adéquat en protéines favorise la croissance, le développement et la santé globale.
Les minéraux sont des composés inorganiques essentiels, tels que le fer, le cuivre, le phosphore, le calcium et le magnésium.
Le fer est essentiel au transport de l'oxygène dans le sang, tandis que le calcium et le phosphore sont importants pour la formation et le maintien des os et des dents.
Les oligo-éléments comme le zinc, le cuivre et le sélénium sont essentiels au système immunitaire, aux fonctions enzymatiques et aux effets antioxydants.
Les chevaux tirent généralement leurs minéraux du fourrage et des aliments, mais une supplémentation est parfois nécessaire pour assurer une nutrition complète.
Bien que nécessaires en petites quantités, les vitamines sont essentielles à la santé des chevaux.
La plupart des chevaux peuvent obtenir suffisamment de vitamines grâce au pâturage, mais une supplémentation peut être nécessaire en cas de carence.
Particulièrement en hiver ou en période de sécheresse, lorsque la qualité du fourrage est mauvaise, une supplémentation en vitamines devient particulièrement importante.
L'eau est le nutriment le plus important pour les chevaux. Un cheval de 455 kg doit boire entre 38 et 55 litres d'eau par jour.
Maintenir la température de l'eau entre 7 et 18 °C encourage les chevaux à boire davantage. Le manque d'eau peut entraîner des coliques, une déshydratation, voire la mort.
Les chevaux régulent leur température corporelle par la transpiration, perdant entre 7 et 18 litres de sueur par heure. Les chevaux qui transpirent ont donc besoin de plus d'eau.
Les abreuvoirs automatiques, les seaux ou les abreuvoirs doivent être nettoyés chaque semaine pour garantir la qualité de l'eau et prévenir la prolifération bactérienne.
Une eau potable adéquate et propre est essentielle à la santé et aux bonnes performances des chevaux.
Les besoins nutritionnels des chevaux peuvent être satisfaits par différents types d'aliments. Voici quelques exemples courants :
Le foin est la base de tout programme alimentaire, car il constitue la principale source de nutrition de base des chevaux.
Pour plus de détails sur les types de foin et leurs valeurs nutritionnelles, veuillez consulter notre article précédent. Comment choisir le meilleur foin ?
Le pâturage est une source alimentaire importante, fournissant un fourrage riche et frais. Des pâturages bien gérés permettent de réduire les coûts d'alimentation et de répondre aux besoins des chevaux en énergie, protéines, vitamines et minéraux.
Ces aliments peuvent hydrater l'alimentation, apportant ainsi des nutriments supplémentaires et de la variété. Les carottes, les pommes, les bananes et les citrouilles sont des en-cas idéaux pour les chevaux.
Les carottes coupées longitudinalement sont particulièrement appréciées car elles sont faciles à mâcher et à digérer.
Ces aliments contiennent non seulement des vitamines et des minéraux, mais augmentent également l'appétence et le plaisir de manger pour votre cheval.
Cependant, il est conseillé d'éviter une surconsommation de fruits et légumes pour prévenir les troubles digestifs.
Les céréales comme le maïs, l'avoine et l'orge sont considérées comme des concentrés. Ces céréales sont pauvres en fibres mais riches en énergie et constituent la principale source d'énergie rapide pour les chevaux.
Si les chevaux ne peuvent pas tirer suffisamment de nutriments du fourrage, il peut être nécessaire d'ajouter des concentrés.
La quantité de concentrés doit être ajustée en fonction du niveau d'activité, de l'âge et du poids du cheval afin d'éviter une suralimentation susceptible d'entraîner l'obésité ou des troubles digestifs.
Les compléments alimentaires sont un élément important de l'alimentation des chevaux modernes, mais ne doivent être utilisés qu'en cas de nécessité.
La majeure partie de l'alimentation d'un cheval doit être constituée de fourrage (foin ou pâturage), avec des céréales ou des suppléments ajoutés en fonction de l'âge du cheval, de son mode de vie et de ses besoins spécifiquesc besoins.
Collaborer avec un vétérinaire pour élaborer un programme de compléments alimentaires scientifiquement fondé permet de garantir aux chevaux un soutien nutritionnel complet, améliorant ainsi leur santé et leurs performances.
Une sélection alimentaire et une gestion nutritionnelle scientifiquement raisonnées peuvent améliorer considérablement la santé et les performances des chevaux.
Comprendre les caractéristiques et les fonctions de chaque type d'aliment permet d'élaborer le programme alimentaire le plus adapté à chaque cheval.
La première étape de l'élaboration du programme alimentaire d'un cheval consiste à bien comprendre son état de santé, notamment en évaluant son poids et son état corporel.
Ce n'est qu'en comprenant précisément l'état de santé et la condition physique du cheval que l'on peut calculer raisonnablement les types et les quantités d'aliments nécessaires pour répondre à ses besoins nutritionnels.
Pour connaître les méthodes de calcul du poids, veuillez consulter notre précédent article détaillé : Le guide ultime de la gestion du poids du cheval
Le processus digestif des chevaux est relativement lent : la nourriture met entre 45 et 72 heures à traverser complètement le tube digestif.
L'estomac des chevaux étant relativement petit, il est nécessaire de les nourrir au moins deux fois par jour pour assurer le bon fonctionnement de leur système digestif.
Une alimentation régulière répond non seulement aux besoins énergétiques des chevaux, mais prévient également les troubles digestifs.
De nombreux chevaux bénéficient de trois repas ou plus répartis dans la journée, ce qui est plus favorable à leur système digestif et contribue à prévenir les ulcères gastriques.
De plus, une alimentation régulière peut réduire le stress et les troubles comportementaux causés par la faim.
Un plan d'alimentation scientifiquement raisonnable doit être ajusté en fonction des caractéristiques spécifiques du cheval, telles que son âge, son niveau d'activité et son état de santé.
En répartissant et en ajustant judicieusement les heures et les intervalles de repas, vous pouvez garantir au cheval une alimentation équilibrée pour favoriser sa santé globale et ses bonnes performances.
Une bonne nutrition est essentielle à la croissance, à la reproduction et aux performances des chevaux.
Une alimentation optimale des chevaux dépend non seulement d'une alimentation adaptée, mais aussi de la quantité et du moment des repas.
Dans la plupart des cas, les chevaux ont besoin d'un apport continu de foin ou de pâturage tout au long de la journée pour répondre à leurs besoins nutritionnels de base.
De plus, ils doivent être nourris avec des céréales deux fois par jour pour compléter l'énergie et les autres nutriments nécessaires.
La quantité d'aliments consommée quotidiennement par les chevaux doit représenter 2 à 2,5 % de leur poids corporel.
En cas de surpoids, il est recommandé de réduire la ration alimentaire quotidienne à 1,5 à 2 % et de prévoir un temps d'alimentation suffisant pour éviter la faim et les problèmes associés.
À l'inverse, pour les chevaux en sous-poids, la ration alimentaire quotidienne peut être augmentée à 2,5 à 3 % afin de favoriser la prise de poids et la récupération.
Ajuster la quantité d'aliments en fonction de la taille du cheval, de son mode d'alimentation et de sa charge de travail est essentiel pour garantir sa santé et des performances optimales.
Les chevaux qui passent la majeure partie de leur temps à paître dans des pâturages de qualité n'ont pas besoin d'autant de foin.
Cependant, en hiver, en période de sécheresse ou lorsque la qualité des pâturages diminue, un complément de foin est essentiel pour garantir un apport nutritionnel suffisant.
Une alimentation régulière est un élément important de la gestion nutritionnelle.
Pour assurer le bon fonctionnement du système digestif du cheval et prévenir les ulcères gastriques et autres problèmes digestifs, il est recommandé de le nourrir trois fois par jour ou plus.
La quantité de céréales distribuée à chaque repas ne doit pas dépasser 2,2 kg afin d'éviter la surcharge digestive due à une suralimentation.
De plus, une répartition raisonnable des repas et des intervalles peut réduire la faim et les troubles comportementaux liés à la faim, préservant ainsi la stabilité émotionnelle et la santé.
1. Les nouveaux aliments doivent être introduits progressivement afin d'éviter les problèmes digestifs tels que la diarrhée, les coliques ou la fourbure.
Une transition progressive permet au système digestif du cheval de s'adapter au nouvel aliment, réduisant ainsi le risque d'inconfort gastro-intestinal.
2. Chaque kilogramme d'aliment sec doit contenir 1,6 à 1,8 gramme de sel.
Pour ce faire, placez des blocs de sel dans le pâturage ou fournissez du sel en vrac dans des récipients séparés, afin de garantir que les chevaux puissent absorber suffisamment de sel pour maintenir leur équilibre électrolytique.
3. Ne nourrissez pas les chevaux immédiatement avant ou après l'effort. Idéalement, laissez le cheval se reposer une heure après avoir mangé avant de travailler.
Cela peut prévenir les problèmes digestifs tels que les coliques et garantir que le cheval soit au meilleur de sa forme pendant l'effort.
4. Maintenir une routine alimentaire quotidienne régulière est essentiel à la santé du cheval.
Les chevaux sont des animaux d'habitudes, et un programme d'alimentation régulier peut réduire le stress et l'anxiété causés par l'attente de la nourriture.
5. Il est essentiel de garantir aux chevaux un accès permanent à de l'eau fraîche et propre.
Un cheval moyen, pesant environ 500 kg, a besoin de boire entre 20 et 50 litres d'eau par jour pour maintenir des fonctions physiologiques et une santé normales.
Vérifiez régulièrement la source d'eau pour en garantir la qualité et prévenir la prolifération bactérienne.
6. Ke La propreté des aliments et du matériel d'alimentation est un autre aspect important pour la santé des chevaux.
Les aliments doivent être stockés dans des contenants à l'épreuve des nuisibles et les seaux doivent être nettoyés après chaque utilisation.
Vérifiez régulièrement la qualité de tous les aliments et évitez les aliments ou fourrages moisis pour éviter tout problème de santé.
7. Lors de l'alimentation en groupe, les différences de besoins nutritionnels entre les chevaux peuvent empêcher certains d'entre eux de se nourrir suffisamment ou de consommer trop de nourriture.
Pour remédier à ce problème, l'utilisation de panneaux d'alimentation ou l'installation de mangeoires pivotantes sur les portes des boxes permet à plusieurs chevaux de manger de manière ordonnée, évitant ainsi les bagarres.
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Panneau d'alimentation | Mangeoire pivotante |
Nourrir les chevaux est une responsabilité qui exige une attention particulière et une bonne compréhension de leurs besoins nutritionnels.
En leur offrant une alimentation équilibrée et adaptée à leurs besoins, vous garantissez leur santé, leur bonheur et leur performance.
Un suivi régulier, un programme alimentaire cohérent et une alimentation de qualité sont les clés d'une nutrition équine efficace.
Pour tout problème ou ajustement alimentaire spécifique, consultez un vétérinaire ou un nutritionniste équin pour obtenir des conseils professionnels.
